현대차·LG 배터리 공장 미국 단속, 한국인 직원 30여 명 체포 충격

미국 ICE·HSI 불법체류 단속, 한국 출장 직원까지 연루된 이유는?

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미국 조지아주 서배너에서 건설 중이던 현대차와 LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 불법체류자 단속이 대대적으로 진행되며 약 450명이 체포됐습니다.

이 가운데 한국에서 출장 온 직원 30여 명도 포함돼 큰 파장이 일고 있습니다.

이들은 상용비자나 무비자 ESTA로 입국했지만, 현장 기술 지원 활동이 취업으로 간주되면서 체류 목적 위반 문제가 불거졌습니다.

현재 한국 정부와 기업 측은 구금된 직원들의 신속한 해제를 위해 적극적으로 대응 중입니다.

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단속 현장, 어떻게 전개됐나

현대차와 LG에너지솔루션 합작사 HL-GA 배터리 공장 건설 현장에 미국 ICE와 HSI가 들이닥쳤습니다.

법원 영장을 바탕으로 진행된 이번 단속은 불법고용과 연방 범죄 혐의 수사를 위한 조치였습니다.

현장에서만 무려 450명이 체포되는 대규모 상황으로 확산됐습니다.

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한국 출장 인력까지 체포된 이유

문제는 한국에서 합법적으로 입국한 출장 인력들입니다. 이들은 상용비자(B1) 또는 ESTA를 소지하고 있었으나,

현장에서 기술 지원과 같은 실제 노동 활동을 하면서 미국 이민법상 ‘취업’으로 해석됐습니다. 체류 목적 위반이 적용되면서 불법고용 단속 대상에 포함된 것입니다.

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미국 정부의 단속 기조

이번 사건은 단순한 현장 점검이 아닙니다.

미국 행정부는 최근 불법체류자와 불법고용 단속을 강화하는 정책 기조를 유지하고 있습니다.

특히 대형 건설 프로젝트와 외국계 기업을 포함해 전방위적인 단속을 예고하면서 글로벌 기업들까지 직접적인 영향을 받고 있습니다.

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한국 정부의 긴급 대응

체포된 한국인 직원들에 대해 한국 정부는 즉각 대응에 나섰습니다.

주애틀랜타 총영사관은 구금자들을 돕기 위해 현지 변호인단을 구성하고 통역 지원을 제공하고 있습니다.

또한 구금 해제를 위해 미국 당국과 긴밀한 협의를 진행 중입니다.

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기업 측 대응과 현장 상황

LG에너지솔루션과 현대차 측도 적극적으로 대응하고 있습니다.

당국 조사에 전면 협력하는 한편, 공사 작업을 일시적으로 중단하고 사태 수습에 집중하고 있습니다.

향후 재발 방지를 위한 내부 점검과 비자 관리 강화 대책도 마련될 전망입니다.

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비자 관리의 중요성 부각

이번 사태는 출장이나 단기 파견 인력 관리에 있어 ‘비자 종류와 체류 목적의 엄격한 일치’가 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

단순 기술 지원 활동이라도 미국에서는 노동으로 간주될 수 있어 기업 차원의 세밀한 검토와 대비가 필요합니다.

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향후 파장과 전망

이번 사건은 단순히 한 공장의 문제가 아니라, 글로벌 기업들이 미국 내 사업을 운영하는 방식 전반에 경고를 던지고 있습니다.

앞으로 미국 내 프로젝트를 진행하는 한국 기업들은 비자 관리, 인력 파견, 현장 운영 전반에서 한층 더 보수적이고 철저한 관리가 요구될 것입니다.

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오늘 우리는